Faleceu no dia 2 de outubro de 2016, no n.º 64 da rua Dr. Cláudio Bastos da freguesia de Santa Maria Maior da cidade de Viana do Castelo, na casa onde vivia com sua esposa Rosa Gonçalves Aldeia, João Laerte Fife Torres, aos oitenta e oito anos de idade, deixando dois filhos: João Duarte Gonçalves Torres e Maria Clara Gonçalves Torres.

João Laerte Fife Torres nasceu em Vilar de Mouros no dia 6 de abril de 1928 no seio de uma família de estucadores, os Fife. Após completar a escola primária, logo o avô Domingos Fife o chamou para se juntar a ele em Lisboa. Aí fez a dura aprendizagem nas obras de estuque, combinada com as aulas noturnas nas escolas industriais, antes de optar pelo mais delicado, e preferido, trabalho de maquetagem em gesso. Empreendedor, dirigiu a sua própria oficina em Belém antes de ser por último empreiteiro quando as razões económicas foram mais fortes que as de coração. Em 1975, trinta e quatro anos depois de ter chegado à capital, regressou definitivamente à aldeia natal, ainda a tempo de ensinar aos mais jovens a arte e mestria herdada das anteriores gerações de estucadores, depois aplicada nas maquetas.

O gosto de João Laerte em contar histórias e uma constante disponibilidade e simpatia foram de grande utilidade para que o GEPPAV pudesse levar a cabo um estudo sobre os estucadores e maquetistas vilarmourenses editado em 2009, no qual se inclui uma sua extensa entrevista realizada no dia 26 de novembro de 2005. Já depois da publicação desse estudo e na sequência da exposição que o enquadrou e esteve então patente na estufa do Centro de Instrução e Recreio Vilarmourense — instituição de que João Laerte foi sócio desde tenra idade —, este destacado maquetista teve uma particular satisfação no dia 25 de março de 2010. Nessa ocasião, devidamente restaurada pelas suas mãos, foi solenemente colocada em exposição permanente no átrio principal de entrada do Hospital de Santa Luzia, em Viana do Castelo, a grande maqueta em gesso do mesmo hospital por si modelada em 1970 a partir do anteprojeto do arquitecto Raul Chorão Ramalho.

João Laerte Fife Torres foi a sepultar no cemitério de Vilar de Mouros, no dia 3 de Outubro de 2016, pelas quinze horas. Com o presente obituário, o GEPPAV presta uma sentida homenagem a este vilarmourense, a quem fica a dever uma continuada colaboração e ajuda no sentido da preservação da história de Vilar de Mouros e da memória do seu povo.